EL MATÓN MÁS TEMIDO DEL PENAL ACORRALÓ AL «NUEVO» EN EL PATIO PARA ARRANCARLE LA CADENA DE SU MADRE DICIENDO QUE ALLÍ MANDABA ÉL, PERO EN DIEZ SEGUNDOS DESCUBRIÓ CON QUIÉN SE HABÍA METIDO

El sol de las dos de la tarde caía como fuego líquido sobre la explanada de concreto gris del Penal de Alta Seguridad de Piedras Negras, un recinto rodeado por muros de hormigón de siete metros de altura y mallas ciclónicas rematadas con rollos dobles de alambre de navajas[cite: 24]. En aquel patio ardiente, donde las sombras escaseaban y el aire olía a polvo y tensión acumulada, la supervivencia se decidía en las primeras veinticuatro horas.

Haciendo flexiones de brazos sobre el pavimento caliente, completamente solo en el centro de la cancha y manteniendo un ritmo militar perfecto, se encontraba Adrián Morales[cite: 24].

A sus veintiséis años, Adrián tenía el cabello negro cortado al ras, una complexión atlética fibrosa forjada por años de entrenamiento disciplinado, pantalones deportivos azul marino oscuros y el torso desnudo cubierto por una fina capa de sudor[cite: 24]. Colgada de su cuello, balanceándose con cada repetición sobre el suelo, brillaba bajo el sol una cadena gruesa de plata maciza con un crucifijo antiguo labrado a mano[cite: 24].

Aquella cadena no valía una fortuna en una joyería, pero para Adrián valía más que su propia vida: había sido el último regalo que su madre puso entre sus manos en la cama de un hospital antes de partir de este mundo cinco años atrás, haciéndole jurar que jamás se la quitaría y que siempre usaría su fuerza para defender la justicia.

Sin embargo, en un lugar lleno de lobos que buscan cualquier señal de valor para devorar a los recién llegados, el destello plateado de aquella cruz atrajo de inmediato al depredador más grande del bloque[cite: 24].

LA SOMBRA DEL GIGANTE Y LA LEY DEL PATIO

Desde el fondo del corredor de concreto aparecieron caminando tres hombres con el paso pesado de quienes se sienten dueños absolutos del penal[cite: 24]. Al frente marchaba «El Kráken», una mole humana de casi dos metros de estatura y ciento veinticinco kilos de músculo, completamente calvo, con una espesa barba negra y el cuello y ambos brazos cubiertos de tatuajes carcelarios[cite: 24]. Detrás de él, flanqueándolo con los brazos cruzados sobre sus camisetas blancas sin mangas, caminaban sus dos guardaespaldas y golpeadores de confianza, «El Chacal» y «El Mudo»[cite: 24].

«El Kráken» llevaba cuatro años cobrando derecho de piso a cada interno nuevo: les quitaba sus tenis, sus relojes, sus raciones de comida o cualquier objeto de valor que trajeran puesto, y al que se atrevía a levantar la mirada lo mandaba directo a la enfermería con las costillas rotas.

Los tres sujetos se detuvieron justo frente a Adrián, proyectando su sombra sobre él mientras el joven terminaba su serie y se ponía de pie con calma, sacudiéndose el polvo de las palmas de las manos[cite: 24].

«El Kráken» clavó sus ojos pequeños y maliciosos en el pecho del recién llegado, señalando con su enorme dedo índice el crucifijo que colgaba sobre su piel[cite: 24].

—Bonita cadena, nuevo —dijo el gigante con una voz ronca y autoritaria—. Dámela[cite: 24].

Adrián sostuvo la mirada del coloso sin dar un solo paso hacia atrás y sin que su pulso se alterara lo más mínimo[cite: 24].

—Es mía —respondió Adrián con voz firme, clara y serena[cite: 24].

«El Kráken» arqueó una ceja y dio medio paso al frente, invadiendo el espacio personal del joven para intimidarlo con sus treinta kilos de diferencia[cite: 24].

—Eso era afuera —espetó el líder tatuado con desprecio absoluto—. Aquí adentro, lo tuyo es mío[cite: 24].

Adrián ladeó ligeramente la cabeza, observando al gigantón y a los dos secuaces que sonreían detrás con los brazos cruzados[cite: 24].

—¿Así funciona? —preguntó Adrián con una tranquilidad que parecía fuera de este mundo[cite: 24].

Creyendo que el muchacho ya estaba empezando a doblarse por el miedo, «El Kráken» soltó una carcajada gutural y triunfal[cite: 24].

—¡Jajaja! Exacto, vas aprendiendo rápido —se burló el matón antes de extender su pesada mano derecha y tomar entre sus dedos gruesos el crucifijo de plata que descansaba sobre el pecho de Adrián, tirando ligeramente de él[cite: 24]—. Vamos, nuevo. Quítatela[cite: 24].

LA SONRISA QUE DESCONCERTÓ AL DEPREDADOR

Al sentir que aquellos dedos sucios tocaban la cruz sagrada de su madre, los ojos oscuros de Adrián brillaron con un destello frío como el hielo[cite: 24]. No se encogió ni levantó las manos para suplicar. Simplemente clavó sus pupilas en las de «El Kráken» a veinte centímetros de distancia[cite: 24].

—¿Y si no quiero? —desafió Adrián sin mover un milímetro los pies del suelo[cite: 24].

Detrás del líder, los dos secuaces cambiaron sus caras de aburrimiento por sonrisas sádicas, acercándose un par de pasos para cerrar cualquier salida hacia las rejas[cite: 24]. «El Kráken» echó la cabeza hacia atrás y soltó otra carcajada llena de soberbia e incredulidad[cite: 24].

—¡Jajaja! Pobre idiota, ¿todavía crees que aquí puedes decir que no? —rugió el hombre calvo pegando su frente casi contra la de Adrián y enseñando los dientes como una bestia a punto de atacar[cite: 24]—. ¡Dámela ahora mismo antes de que te la quite yo a golpes[cite: 24]!

Cualquier otro hombre habría sentido pánico al tener encima a aquella montaña de músculos respaldada por dos cómplices. Pero en el rostro de Adrián ocurrió todo lo contrario: las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba en una sonrisa franca, tranquila y cargada de una seguridad absoluta[cite: 24].

La furia de «El Kráken» se frenó en seco por un instante de desconcierto al ver que el «nuevo» se reía en su propia cara[cite: 24].

—¿De qué te ríes? —gruñó el gigante frunciendo el ceño[cite: 24].

QUIÉN ERA REALMENTE EL «NUEVO» DEL BLOQUE C

Lo que «El Kráken» y toda su pandilla ignoraban por completo era quién era Adrián Morales y por qué había cruzado las puertas de aquel penal esa misma mañana sin escolta visible[cite: 24].

Adrián no era un delincuente común que hubiera caído preso por robar una tienda. Era el Capitán Adrián Morales, instructor jefe de combate cercano sin armas del Cuerpo de Fuerzas Especiales y campeón invicto del torneo intercontinental militar de artes marciales mixtas y sambo de combate.

Había ingresado veinticuatro horas antes bajo identidad encubierta por orden directa de la Fiscalía General de la República y del Secretario de Seguridad con una misión crítica: infiltrarse en el patio del Bloque C para proteger la vida de un testigo clave que iba a declarar contra una red de jueces corruptos y descubrir quién era el verdugo interno al que le habían pagado desde afuera para silenciarlo.

Y ese verdugo interno que recibía pagos por golpear y eliminar reclusos por encargo no era otro que el propio «Kráken»[cite: 24].

Los superiores de Adrián le habían pedido que esperara dos días antes de actuar, pero al ponerle la mano encima a la cruz de su madre, el matón acababa de adelantar su propio juicio final[cite: 24].

EL IMPACTO EN EL CONCRETO: TRES CONTRA UNO

Perdiendo la poca paciencia que le quedaba ante la sonrisa de Adrián, «El Kráken» lanzó su mano izquierda hacia el cuello del joven para arrancarle la cadena de plata de un tirón mientras cargaba su enorme puño derecho para conectarle un golpe demoledor en la mandíbula[cite: 24].

Pero para un especialista entrenado para pelear a velocidad real de combate, el golpe cargado de aquel gigante lento fue como verlo venir en cámara lenta.

Antes de que los dedos de «El Kráken» pudieran volver a tocar la cadena, Adrián dio un paso explosivo en diagonal hacia adentro, saliendo de la línea de fuego del puñetazo. Con la palma izquierda desvió el brazo tatuado del coloso y, usando la rotación completa de su cadera, conectó un codazo corto y quirúrgico directamente en la punta del mentón de «El Kráken», seguido en la misma fracción de segundo por un golpe de talón de mano en el plexo solar.

El aire salió de los pulmones del gigante con un bufido sordo. Por primera vez en cuatro años, los cincuenta reclusos que observaban desde las rejas vieron cómo las rodillas de «El Kráken» se doblaban solas mientras retrocedía tambaleándose con la mirada nublada.

—¡Acábalo! —gritó «El Chacal», el primero de los secuaces de camiseta blanca, lanzándose a toda carrera con una patada frontal hacia el pecho de Adrián