UNA MADRASTRA AMBICIOSA Y SU AMANTE ECHAN AL HIJO A LA CALLE EL MISMO DÍA EN QUE MURIÓ SU PADRE ASEGURANDO QUE SE QUEDARON CON TODO, PERO EL ABOGADO APARECE EN LOS ESCALONES CON EL TESTAMENTO SECRETO

El sol de la mañana iluminaba los jardines imperiales y la gran fuente de cantera blanca que adornaba la entrada de la Mansión Montenegro, una propiedad valuada en más de doce millones de dólares donde don Luis Montenegro había vivido durante las últimas tres décadas[cite: 20]. Sin embargo, aquella mañana el silencio que rodeaba los cipreses y los muros de piedra no era de paz, sino de traición consumada.

Cruzando a paso rápido la explanada principal, con el rostro desencajado por la angustia al no haber recibido respuesta a sus llamadas desde la noche anterior, subió los escalones de mármol Mateo, el único hijo de sangre de don Luis[cite: 20].

A sus veintidós años, vestido con una sencilla camisa azul marino de botones y pantalones negros, Mateo acababa de regresar de la capital donde cursaba su último semestre de administración de empresas[cite: 20]. Tres años atrás, su padre —un hombre viudo de sesenta y ocho años que había amasado una inmensa fortuna en el sector inmobiliario— había cometido el error de casarse en segundas nupcias con Victoria, una mujer rubia, fría y calculadora de cincuenta años que desde el primer día había fingido adorar al anciano mientras en secreto solo esperaba el momento de vaciar sus cuentas.

Al llegar frente a las imponentes puertas dobles de roble tallado de la entrada principal, Mateo golpeó la aldaba de bronce con fuerza.

Segundos después, una de las pesadas hojas de madera se abrió apenas lo suficiente para dejar ver a Victoria[cite: 20]. Vestida con una elegante blusa de seda color champán y aretes de oro, la mujer no llevaba luto ni tenía una sola lágrima en los ojos; por el contrario, bloqueó el umbral con el cuerpo y miró a su hijastro con una frialdad glacial[cite: 20].

—¿Qué le pasó a mi padre? —preguntó Mateo con el corazón acelerado, intentando mirar hacia el interior del vestíbulo[cite: 20].

LA BURLA DEL AMANTE Y EL PORTAZO EN LA CARA

Victoria ni siquiera parpadeó. Con la misma indiferencia con la que quien da el reporte del clima, levantó la barbilla y soltó el golpe sin anestesia[cite: 20]:

—Tu padre murió —dijo Victoria con voz seca y cortante[cite: 20]—. Y esta casa ya no es tu problema. Me dejó todo a mí, así que lárgate[cite: 20].

Mateo sintió que el mundo se le venía encima y que el aire le faltaba en los pulmones[cite: 20]. Abrió los ojos con profundo dolor e incredulidad al escuchar que su padre había fallecido sin que ella tuviera siquiera la decencia humana de avisarle para despedirse[cite: 20].

Y antes de que el joven pudiera articular una palabra, desde la penumbra del recibidor interior apareció un segundo personaje que terminó de revelar la podredumbre de aquella mujer[cite: 20].

Era Ricardo, un sujeto de cuarenta y cinco años con el cabello negro engominado hacia atrás, camisa blanca desabotonada en el cuello y saco oscuro, a quien Victoria había metido a trabajar seis meses atrás como supuesto «asesor financiero personal», pero que en realidad era su amante de toda la vida[cite: 20].

Colocándose justo detrás del hombro de Victoria dentro de la casa que don Luis había construido con toda una vida de trabajo, Ricardo miró a Mateo de arriba abajo con una sonrisa cínica, triunfal y repulsiva[cite: 20].

—Mira quién vino a reclamar lo que no le pertenece —se burló el amante disfrutando cada segundo de la humillación del muchacho[cite: 20]—. Vete, niño. Nosotros nos quedamos con todo[cite: 20].

Sin darle tiempo a replicar, Victoria y Ricardo empujaron con fuerza la pesada hoja de roble macizo y se la cerraron a Mateo directamente en la cara con un estruendo seco que retumbó en toda la entrada, pasando el cerrojo metálico por dentro entre risas ahogadas[cite: 20].

Mateo quedó completamente solo frente a las enormes puertas cerradas de la casa donde había nacido, con los puños apretados a los costados y un nudo de dolor y rabia quemándole el pecho por la memoria de su padre[cite: 20].

EL HOMBRE DEL MALETÍN NEGRO EN LOS ESCALONES

Mateo se giró lentamente sobre el descanso de mármol, sin saber a dónde ir ni cómo era posible que su padre lo hubiera dejado desamparado en manos de aquellos dos buitres[cite: 20].

Pero apenas dio un paso hacia la escalinata, un hombre maduro de porte impecable, vestido con un traje gris oscuro, corbata sobria y un maletín de cuero negro entre las manos, subió los escalones y se detuvo justo a su lado[cite: 20].

—¿Tú eres Mateo, el hijo del señor Luis? —preguntó el hombre con voz grave, formal y respetuosa[cite: 20].

Mateo lo miró desconcertado, tratando de contener las lágrimas de impotencia[cite: 20].

—Sí, soy yo —respondió el joven[cite: 20].

El hombre asintió con solemnidad. Era el licenciado Ernesto Valenzuela, notario público número doce del estado y amigo íntimo de la infancia de don Luis Montenegro. Sin perder un segundo, el notario abrió el broche dorado de su maletín negro, sacó un sobre blanco sellado y membre