NI MEDIO ASALTO:

EL JEFE DE LA PRISIÓN AMENAZÓ AL «NOVATO» CON MANDARLO A LA ENFERMERÍA SI NO LE LAVABA LA ROPA, PERO CUANDO LLAMÓ A SUS SECUACES DESCUBRIÓ LA PEOR PESADILLA DE SU VIDA
El sol de las doce del mediodía caía a plomo sobre la explanada de concreto gris del Penal Estatal de San Pedro, un recinto rodeado por dobles cercas de malla ciclónica de cinco metros de altura coronadas por rollos afilados de alambre de navajas[cite: 21]. En aquel patio donde el calor reverberaba desde el suelo, existía una división no escrita pero implacable: los reclusos antiguos vestían el uniforme gris de planta, mientras que los recién ingresados llevaban el llamativo overol color naranja que los marcaba ante todos como presas frescas[cite: 21].
Aquella mañana, parado con total tranquilidad en el centro de la cancha bajo el sol ardiente, se encontraba Damián Cruz[cite: 21].
A sus veintiocho años, Damián tenía el cabello negro cortado al ras, porte atlético, hombros anchos bajo la camisa naranja de manga corta y una mirada serena pero afilada como un bisturí[cite: 21]. Acababa de cruzar las rejas del Pabellón Norte hacía menos de treinta minutos y, a diferencia de otros internos nuevos que se pegaban a las paredes buscando pasar desapercibidos, él caminaba por el centro del patio con las manos sueltas a los costados, respirando con absoluta calma[cite: 21].
Pegados a la malla metálica del fondo, observándolo como buitres desde la sombra, estaban los cinco integrantes de la pandilla que controlaba las celdas de ese sector[cite: 21]. Y al frente de ellos caminó hacia el centro del patio su líder indiscutible: un veterano de cincuenta y dos años apodado «El Alacrán»[cite: 21].
«El Alacrán» llevaba media vida tras las rejas. Tenía el cráneo rapado entrecano, el rostro surcado por cicatrices y arrugas profundas de maldad, y la piel del cuello, el pecho y los nudillos completamente cubierta de tatuajes oscuros[cite: 21]. Vestido con su chamarra deportiva gris abierta sobre una camiseta blanca de tirantes, se plantó a medio metro de Damián con el ceño fruncido para darle la «bienvenida» que les daba a todos los que pisaban su territorio[cite: 21].
LA ORDEN DE LAVAR LA ROPA Y LA AMENAZA DE LA ENFERMERÍA
«El Alacrán» miró de arriba abajo el uniforme naranja impecable del joven y levantó su mano derecha tatuada, apuntándole directamente al pecho con el dedo índice de manera intimidante[cite: 21].
—Mira bien, novato —gruñó «El Alacrán» con una voz ronca y rasposa que hizo que los presos cercanos guardaran silencio para ver el espectáculo—: o lavas la ropa de mi celda todos los días, o amaneces mañana mismo en la enfermería[cite: 21].
Cualquier recién llegado habría tragado saliva, habría bajado la vista al cemento y habría aceptado convertirse en el sirviente del pabellón con tal de conservar los dientes en su sitio.
Pero Damián Cruz ni siquiera parpadeó ante aquel dedo tatuado que casi tocaba su pecho[cite: 21]. Miró a «El Alacrán» a los ojos y dejó escapar una risa breve, irónica y cargada de desdén[cite: 21].
—Jaja… qué miedo me das —respondió Damián con voz firme y clara, sin mover los pies ni un milímetro—. Yo no soy mandadero de nadie[cite: 21].
El rostro arrugado de «El Alacrán» se desfiguró por una mezcla de asombro y furia explosiva[cite: 21]. En diez años mandando en ese bloque, ningún «naranja» recién bajado del camión de traslados se había atrevido a burlarse de él frente a su propia gente[cite: 21].
El viejo pandillero dio un paso violento hacia adelante, cerrando los puños a los costados y quedando a veinte centímetros de la cara de Damián[cite: 21].
—¿Tú estás loco? —bramó «El Alacrán» con las venas del cuello tatuado hinchadas por la rabia—. ¿No sabes con quién estás hablando? ¡Yo chasqueo los dedos aquí mismo y mis muchachos te dejan en silla de ruedas para el resto de tu vida![cite: 21]
LA RESPUESTA QUE ENCENDIÓ LA MECHA
Lejos de intimidarse ante la amenaza de quedar paralítico, Damián borró la sonrisa y clavó en el matón una mirada tan fría, dura y letal que por una fracción de segundo «El Alacrán» sintió un escalofrío desconocido en la espina dorsal[cite: 21].
—Pues llama a todos tus perros de una vez —le soltó Damián en su propia cara con una seguridad demoledora—, porque tú solo no me aguantas ni medio asalto[cite: 21].
Un murmullo de asombro recorrió toda la malla ciclónica del patio. Los cinco secuaces de camisa gris que estaban recargados en la reja abrieron los ojos incrédulos y se enderezaron de golpe al escuchar cómo el nuevo retaba a toda la banda junta[cite: 21].
«El Alacrán» apretó su puño derecho tatuado temblando de coraje ante la humillación pública[cite: 21].
—Te acabas de cavar tu propia tumba, infeliz —sentenció el veterano entre dientes antes de girar sobre sus talones y caminar hacia la malla donde sus cinco golpeadores ya se cerraban en fila listos para lanzarse en manada sobre el joven del uniforme naranja[cite: 21].
Sin embargo, mientras «El Alacrán» les daba la orden de ataque a sus secuaces de espaldas a él, Damián respiró hondo con una sonrisa triunfal en los labios
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